Fakta o misi: - sonda Phoenix (Fénix) byla pojmenována podle bájného ptáka rodícího se z vlastního popela
- jde o první z misí takzvaných scoutů (Scout Mission), malých a relativně levných kosmických sond
- cena sondy Phoenix je odhadována na 386 milionů dolarů (kolem osmi miliard korun) včetně nákladů na vypuštění
- na projektu Phoenix se podílí: středisko amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně vede projekt a zajišťuje řízení letu; za vědecké vybavení a činnost zodpovídá Arizonská univerzita v Tusconu; sondu vyrobila společnost Lockheed Martin Space System v Denveru; Kanadská kosmická agentura (CSA) poskytla meteorologickou výbavu
- otevření prvního startovacího okna bylo podle původních plánů stanoveno na 3. srpna 2007
- sondu do vesmíru vynese nosná raketa typu Delta II
- Phoenix by měl na Marsu přistát v květnu 2008
- minimální životnost sondy je tři měsíce, předpokládá se ale, že bude fungovat podstatně déle
- hlavní cíle mise: studium geologické historie vody na Marsu, což by mohlo pomoci k určení klimatických změn v minulosti Marsu; hledání důkazů pro přítomnost oblastí s výskytem jednoduchého života
- doprava odebraných vzorků zpátky na Zemi je zatím plánovaná na dobu po roce 2016.
Fakta o přistávacím modulu:
Hmotnost: 350 kilogramů (při startu bude Phoenix vážit 670 kilogramů)
Průměr: 1,5 metru
Výška: 2,2 metru
Rozpětí solárních panelů: 5,52 metru
Délka robotického ramene: 2,35 metru
Přístrojové vybavení Phoenixu: - RA (Robotic Arm) - robotické rameno - je jednou z nejdůležitějších součástí landeru. Jeho účelem je vydloubnout kus půdy (až do hloubky 0,5 metru pod povrch), nabrat vzorek půdy a ledu a dopravit jej k analýzám dalšími přístroji sondy.
- MECA (Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer) - mikroskop, elektrochemický a vodivostní analyzátor - kombinace mokré chemické laboratoře, optického a atomového mikroskopu a sondy k měření teplotní a elektrické vodivosti. Aparatura umožní studovat částice menší než 16 mikrometrů.
- TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyzer) - kalorimetrický analyzátor a analyzátor vyvinutých plynů - skládá se z vysokoteplotní pece a hmotnostního spektrometru. Zařízení bude schopné určovat množství vodního ledu v povrchových vrstvách Marsu, zjišťovat, jaké minerály jsou v horninách přítomné a jaké se mohly vytvořit v době existence vlhkého a teplejšího Marsu.
- RAC (Robotic Arm Camera) - kamera na robotickém rameni - bude ve velkém rozlišení pořizovat barevné fotografie místa odběru vzorků a dokumentovat tak odběr materiálu.
- SSI (Surface Stereo Imager) - hlavní kamera Phoenixu - bude sloužit jako "oči" mise; je určena k pořizování 3D obrázků okolí místa přistání na okraji polární čepičky Marsu.
- MARDI (Mars Descent Imager) - tato kamera je určena ke snímkování cílové oblasti během přistávání po odhození tepelného štítu. Bude to poprvé, kdy budou snímky pořizovány již během přistávacího manévru na Marsu.
- MET (Meteorological Station) - meteorologická stanice - bude zaznamenávat podmínky marťanských severních plání v místě přistání sondy. Součástí stanice je i přístroj LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging), který bude sloužit k určování množství a rozložení prachových částic v ovzduší.