Týmu evropských a amerických astronomů se poprvé podařilo vyfotografovat planetu, která se nachází mimo sluneční soustavu. Její hmotnost je 5x větší ve srovnání s Jupiterem a obíhá kolem malé hvězdy. Snímky byly zhotovené s pomocí obřího teleskopu na hoře Paranal v Chile.
Astronomové již loni objevili a vyfotografovali planetu, která se zprvu jevila jako skvrna načervenalého světla. Ve vzdálenosti 230 světelných let od Země obíhala v souhvězdí Hydry kolem hvězdy - hnědého trpaslíka. Astronomové planetu označili 2M1207. Její světelnost byla stokrát menší, než tomu bylo u hvězdy, kolem níž obíhala.
Nová pozorování, která byla pod vedením Gala Chauvina provedena v únoru a březnu, potvrdila, že planeta je gravitačně spojena s hnědým trpaslíkem. "Naše nové snímky přesvědčivě ukazují, že toto je skutečná planeta, první planeta, která kdy byla zobrazena mimo náš solární systém," prohlásil Chauvin.
Vědci od poloviny devadesátých let pomocí nepřímých prostředků (například spektrografických analýz) objevili více než 130 těchto extrasolárních planet. Jejich přímé pozorování však bylo dosud velmi obtížné.