Astronomové nalezli organickou molekulu mimo sluneční soustavu
Molekulu metanu se podařilo identifikovat na exoplanetě HD 189733b, která obíhá hvězdu v souhvězdí Lištička vzdálenou od Země 63 světelných let.
Vědci sloučeninu uhlíku a vodíku nalezli pomocí výkonného spektrometru umístěného na Hubbleově dalekohledu.
Experti z kalifornské Jet Propulsion Laboratory (JPL), kteří objev zveřejnili v časopise Nature, ovšem upozorňují na to, že život na samotné planetě HD 189733b zcela jistě není. Planeta totiž obíhá svou hvězdu mnohem blíž než Merkur a teplota jejího povrchu dosahuje 900 oC.
"Je to ale klíčový krok k objevu molekul na planetách, kde by život existovat mohl," řekl vedoucí týmu JPL Mark Swain. Největší naději podle něj má spektroskopie pro exoplanety velikosti Země obíhající kolem vyhasínající hvězdy typu červeného trpaslíka. "Není to nic menšího než úvodní salva k revoluci, která rozšíří lidské vědění o planetárním světě hluboko za provinčními hranicemi naší sluneční soustavy," napsal v Nature o objevu metanu astronom Adam Showman.
