vesmír.info

     Zatím nejlepší pozorování tohoto vzdáleného světa umožňoval pouze Hubbleův vesmírný dalekohled, ani ten však neodhalil žádné významné detaily.  

     Dalším výzkumným záměrem je svět Kupierova pásu. Ten obepíná sluneční soustavu a kromě Pluta obsahuje několik známých těles, jako je Sedna a další.

     Sonda New Horizons nese několik vědeckých přístrojů pracujících v infračervené, radiové, ale i vizuální oblasti, takže kromě složitých měření můžeme očekávat fotografie Pluta a jeho okolí. Krom vědeckého vybavení obsahuje sonda také CD se jmény lidí, zaregistrovaných na stránkách sondy. 

      Poslání jmen na záznamovém médiu do kosmu je součástí kampaně, jež má ve veřejnosti vzbudit zájem o start sondy k poslední neprozkoumané planetě Sluneční soustavy. Podobné propagační triky už použily i předchozí vesmírné mise. V roce 1997 na palubě sondy Cassini letělo k Saturnu DVD obsahující více než 616.000 ručně psaných podpisů. Kompaktní disky se jmény pozemšťanů byly i na palubě dvou marsovských Roverů a nesla je i sonda Deep Impact při úspěšném střetu s kometou.
     "Tohle je skvělý způsob, jak zapojit lidi," říká Michael Buckley, mluvčí laboratoře aplikované fyziky na Univerzitě Johnse Hopkinse. Ti, kdo měli zájem poslat své jméno do kosmu, se přihlásili na webových stránkách mise a směli si vytisknout certifikát s nápisem: "Děkujeme, že jste se připojili k první misi k poslední planetě." Zapisování jmen bylo možné do loňského září.

     Sonda měla odstartovat v úterý, ale Americká vesmírná agentura NASA start odložila kvůli výpadku elektřiny v řídícím středisku.

     K 4,8 miliardy kilometrů vzdálené planetě by měla sonda New Horizons letět devět let. Začátkem příštího roku doletí k Jupiteru, jehož gravitační síla ho popožene k setkání s Plutem. Pokud všechno půjde podle předpokladů, dorazí sonda v létě 2015 do blízkosti Pluta. Kolem něj bude kroužit šest měsíců a pořizovat snímky.

     Náklady na misi jsou vyčísleny na 700 milionů dolarů a sonda má kromě Pluta samotného studovat i jeho měsíc Cháron a poskytnout vědcům lepší podklady pro studium Kuiperova pásu, záhadné oblasti ležící mezi Neptunem a vnějším okrajem planetárního systému.