Sojuz se úspěšně spojil s orbitální stanicí
Sojuz na oběžnou dráhu dopravil v pořadí již osmnáctou základní posádku orbitálního komplexu, jejímiž členy jsou ruský kosmonaut Jurij Lončakov a jeho americký kolega Michael Fincke. Ti vystřídají dosavadní posádku, Sergeje Volkova a Olega Kononěnka, a ve vesmíru zůstanou 175 dní.
Třetí křeslo v sojuzu obsadil šestý vesmírný turista, Američan Richard Garriott. Syn bývalého kosmonauta Owena Garriotta na ISS pobude deset dní a na Zemi se vrátí 24. října spolu s dosavadní posádkou, která na oběžné dráze pracovala od letošního dubna.
Program příští dlouhodobé posádky komplexu je velmi nabitý. Za jejího pobytu mají u ISS přistát dva raketoplány a dvě nákladní lodě Progress. Kromě toho musejí Lončakov a Fincke prověřit všechny systémy stanice, aby ji připravili na přijetí první rozšířené posádky, jež by měla být šestičlenná. Podle šéfa ruské kosmické agentury Roskosmos ale není zatím jisté, zda se to uskuteční již při příští expedici. O tom se teprve rozhodne. Rozšíření posádky profesionálních kosmonautů na šest osob by mohlo znamenat konec pobytu vesmírných turistů.
Lončakov a Fincke uskuteční jeden nebo dva výstupy do kosmu a otestují nový, počítačově řízený skafandr Orlan-MK.
Do programu vědeckého výzkumu je zařazeno 50 experimentů, z nichž některé se na ISS ještě neprováděly. Ale i ty, které se už dělaly, se budou nyní provádět na kvalitativně nové úrovni. Bude například pokračovat unikátní experiment "plazmový krystal", který začal už na stanici Mir, ale nyní se bude provádět s přístroji nového, čtvrtého pokolení.
Lončakov a Fincke zřejmě na rozdíl od předchozích expedic zůstanou bez orbitální zahrádky, protože se tentokrát nepočítá s tím, že by něco pěstovali. Provedou ale jedinečný experiment difuze kyslíku v půdě palubního miniskleníku. Výsledky tohoto experimentu umožní vědcům dále pracovat na vývoji skleníků pro budoucí kosmická plavidla.
Spoustu úkolů bude plnit i turista Garriott, který za letenku do kosmu podle agentury Reuters zaplatil 35 milionů dolarů (přibližně 651 milionů korun). Bude pokračovat ve výzkumech, které prováděl jeho otec na palubě americké orbitální stanice Skylab v roce 1973. Několik vědeckých experimentů uskuteční pro americkou vesmírnou agenturu NASA a další experimenty s proteiny si u něj objednala jedna farmaceutická firma.
Na práci svého otce naváže i v dalším směru. Chce z vesmíru vyfotografovat místa, která snímkoval jeho otec, a potom záběry porovnat. "Bude zajímavé zjistit, jak se planeta změnila za jedno pokolení.
V současné době jsou k ISS připoutány tři lodě. Kromě Sojuzu TMA-13 je to také Sojuz TMA-12, kterým se za deset dní bude vracet současná posádka a vesmírný turista na Zemi, a potom nákladní loď Progress, která před měsícem dopravila na oběžnou dráhu více než 2,5 tuny nákladu.
