Největší australské město Sydney se dnes pozdě večer na protest proti globálnímu oteplování ponořilo téměř do tmy. Městské orgány, podnikatelé i majitelé domů v rámci připravené akce vypnuli osvětlení, aby dali najevo znepokojení z plýtvání energií a poškozování klimatu.
Symbol čtyřmilionového města, v noci ozářené "plachtovité" střechy sydneyské opery, se ztratily ve tmě, vypnuto bylo i osvětlení nedalekého mostu přes záliv. Také řadoví obyvatelé se zúčastnili demonstrativní akce uspořádané ekologickými skupinami a podpořené městskými orgány, a vypnuli světla svých domů. K protestu se připojily tisíce podnikatelů, podporu vyjádřily i orgány státu Nový Jižní Wales, v němž Sydney leží.
Rozsvícena zůstala jen nouzová světla budov a pouliční osvětlení, a také osvětlení obchodního přístavu, kde se ve dne v noci pracuje.
Restaurace a pohostinství v celém městě vyhlásily na dnešní večer "speciality při svíčkách", mnoho rodin se usadilo v parcích k piknikům a lidé v ulicích nahlas odpočítávali poslední minutu před ohlášeným vypnutím světel v 19:30 místního času.
Dnešní demonstrační akce v Sydney, takzvaná Hodina pro Zemi je výsledkem kampaně vyzývající obyvatele šetřit energií: vypnout světla, počítače a další elektrické spotřebiče, pokud zrovna nejsou využívány, tedy i z pohotovostního stavu stand-by. To by podle iniciátorů pomohlo snížit emise skleníkových plynů vznikajících kvůli Sydney o pět procent ročně, kdyby se provádělo běžně.
"Dnešní večer je opravdu důležitý, protože je to výzva k akci," řekl sydneyský starosta Clover Moore. "Vybízíme lidi, aby mysleli na to, co dělat, jak se podílet na boji proti globálnímu oteplování. My všichni musíme konat, abychom snížili ekologický dopad svého jednání," dodal. Hodina pro Zemi má také ukázat, že malé individuální akce mohou ovlivnit vývoj globálního problému.
Několik stovek obyvatel Sydney využilo vypnutí světel, které ztemnělo oblohu nad městem, k návštěvě místní hvězdárny. Akce totiž umožnila výtečné sledování hvězd jižní oblohy, počínaje Jižním křížem přes pás souhvězdí Orionu po pozorování planety Saturn.
Austrálie s 21 miliony obyvatel se řadí k nejhorším producentům skleníkových plynů na hlavu. Důvodem jsou převážně uhelné elektrárny, na něž země spoléhá při výrobě elektřiny.
Akce se odehrává těsně před zahájením další schůzky Mezivládního panelu klimatických změn (IPCC) sítě 2000 vědců pod patronací OSN. Do australského tisku minulý týden unikly úryvky z jeho chystané zprávy, podle kterých hrozí, že by se v Austrálii mohla průměrná teplota do roku 2080 zvýšit o 6,7 stupně. To by přineslo více požárů porostu, které trápí Austrálii v letních měsících i nyní, více povodní, vichřic i bouří.
Zvyšování teploty moří by ohrozilo také růst korálů ve Velkém bariérovém útesu, kterému už nyní hrozí zvýšená míra takzvaného bělení korálů, které může vážně poškodit velké plochy korálových útesů.
Sydney není prvním městem na světě, které vypnutím světel zvýraznilo potřebu boje proti klimatickým změnám. V únoru podobnou akci uspořádala na pět minut Paříž a další francouzská města, noční osvětlení velkých památek vypnul ve stejnou dobu i Řím, Atény a další města.